Elevados preços de alimentos e energia podem causar novos conflitos em África

A persistência dos elevados preços de produtos  alimentares de primeira necessidade, mas também da energia, pode originar  novos focos de conflito e de instabilidade no continente africano, alerta  o relatório Banco Africano de Desenvolvimento (BAD). 

O ano passado ficou marcado pelo "recrudescimento dos protestos civis",  numa "demonstração tanto de dificuldades económicas como de outras injustiças  sentidas por muitas populações africanas", refere o relatório "Perspetivas  Económicas em África 2011", divulgado hoje por ocasião da assembleia-geral  anual do BAD, até dia 10 em Lisboa. 

"Com o aumento dos preços alimentares e da energia (que representam  uma larga fatia dos cabazes básicos em África), que começou na segunda metade  de 2010 e que ainda não abrandou, existe um grande potencial para a existência,  em 2011, de mais protestos públicos", alerta o BAD. 

O relatório dá como exemplo o caso de Moçambique, cuja capital, em setembro  de 2010, foi palco de uma "grande agitação popular contra o aumento do custo  de vida". Esta manifestação resultou em confrontos entre populares e a polícia  que se saldaram em várias mortes e centenas de feridos e detidos. 

O BAD ressalva, contudo, que se é certo que as "difíceis condições de  vida" podem aumentar a contestação política no continente em 2011, na base  desses protestos estarão "também outros problemas como as altas taxas de  desemprego jovem e a falta de liberdade política". 

O relatório também alerta para o impacto da subida dos preços alimentares  e do petróleo na inflação do continente, que em 2011 deverá subir novamente:  "A taxa de inflação média de África que desceu para 7,7 por cento em 2010  deverá subir marginalmente para os 8,4 por cento em 2011, e depois recuar  para 7,4 por cento em 2012". 

De acordo com o BAD, a maioria dos 51 países africanos analisados "registará  taxas de inflação entre os dois e 5,5 por cento em 2011 e 2012", mas países  como Angola serão mais afetados. "Na Etiópia, Sudão, Egito e Angola, espera-se  que a inflação permaneça acima dos 10 por cento", prevê. 

Depois de terem atingido o pico, na segunda metade de 2008, os preços  internacionais dos alimentos baixaram, mas rapidamente voltaram a registar  aumentos significativos em 2009 e, sobretudo, no decorrer de 2010, com destaque  para o trigo e o milho. 

O crescimento da procura global, as dificuldades de fornecimento, condições  climatéricas adversas, o forte aumento do preço do petróleo (de 30 dólares  por barril, em dezembro de 2008, para os cerca de 110 dólares atuais), mas  também a "especulação dos mercados financeiros" são, segundo o BAD, algumas  das causas que "estão na origem" dessa subida. 

O relatório lembra que dos 77 países do mundo, considerados de baixo  rendimento e com défice alimentar -- os "mais vulneráveis à subida dos preços  alimentares" -- 43 são do continente africano, que é"um importador líquido  de alimentos". 

Com uma crise alimentar e preços elevados, o BAD destaca a importância  de os governos africanos"protegerem os grupos vulneráveis da fome através  de subsídios direcionados", em vez de disponibilizarem subvenções para alimentos  e combustíveis ao grosso da população. É também preciso investir mais na  produtividade do setor agrícola, acrescenta. 

Fonte; SIC

Oxfam alerta sobre aumento dos preços do alimentos em 20 anos

O mercado dos bens alimentares tende a encarecer em resultado da subida da cotação das matérias-primas

Fotografia: Santos Pedro

Os preços de alimentos básicos devem mais do que dobrar em 20 anos, a não ser que líderes mundiais promovam reformas, alertou na terça-feira a Organização Não-Governamental britânica Oxfam.

Até 2030, o custo médio de colheitas consideradas chave para a alimentação da população global vai aumentar entre 120 e 180 por cento, prevê a organização no seu relatório Growing a Better Future (Plantando um Futuro Melhor). Metade desse aumento de custos deve ser creditada a mudanças climáticas. Sendo assim, para a Oxfam, é preciso que os líderes globais trabalhem tanto para regular os mercados de commodities como para a criação de um fundo climático global.

"O sistema (de negociação) de alimentos deve ser revisto se quisermos superar os crescentes desafios relacionados com mudanças climáticas, aumentos no preço da comida e falta de terras, água e energia", disse Barbara Stocking, executiva chefe da Oxfam. No relatório, a Oxfam ressalta quatro áreas de alta insegurança alimentar – locais onde já existem dificuldades para alimentar os habitantes.

O primeiro é a Guatemala, onde 850 mil pessoas são afectadas pela falta de investimentos estatais em pequenos agricultores e pela alta dependência de alimentos importados, diz a ONG. O segundo é a Índia, onde a população gasta em comida duas vezes mais que os britânicos (proporcionalmente ao que recebem de salário). Um litro de leite pode custar cerca de 11 dólares na Índia.

Em terceiro, a Oxfam cita o Azerbaijão, onde a produção de trigo caiu 33 por cento no ano passado em decorrência de más condições climáticas, forçando o país a importar grãos da Rússia e do Cazaquistão. Os preços dos alimentos no país subiram 20 por cento em Dezembro de 2010 em comparação com o mesmo mês do ano anterior.

Em quarto está o Leste de África, onde oito milhões de pessoas enfrentam actualmente falta crónica de alimentos por causa da seca. Mulheres e crianças estão entre os mais afectados. O Banco Mundial também advertiu que o aumento nos preços dos alimentos está a levar milhões de pessoas para a pobreza extrema. Em Abril, a instituição informou que os custos dos alimentos tinham aumentado 36 por cento num ano, em parte devido aos distúrbios no Médio-Oriente e no Norte de África. Para a Oxfam, é preciso que haja mais "transparência" nos mercados de commodities e regulamentação de mercados futuros; um aumento de provisões de alimentos; o fim das políticas que promovam biocombustíveis (por supostamente ocupar terras que podiam servir para a agricultura); e investimentos em cultivos familiares, em especial os comandados por mulheres.

Fonte: JA